2001 yapımı 'Ali' filmi, boks tarihinin en karizmatik ve tartışmalı figürü Muhammed Ali'nin 1964 ile 1974 yılları arasındaki dönüşümünü epik bir biçimde perdeye taşıyor. Yönetmen Michael Mann'ın titiz çalışması, bu on yıllık süreci sadece bir sporcu portresi olmanın ötesine taşıyarak, bir insan hakları savunucusunun, inançlı bir bireyin ve kültürel bir ikonun doğuşunu anlatıyor. Filmin kalbi, hiç şüphesiz Will Smith'in canlandırdığı Muhammed Ali karakterinde atıyor. Smith, sadece fiziksel benzerliği ve boks hareketlerini değil, Ali'nin o meşhur çevikliğini, zekasını, kendine güvenini ve inatçı ruhunu da inanılmaz bir şekilde yansıtıyor. Bu performans, ona En İyi Erkek Oyuncu dalında Oscar adaylığı getirmişti.

Film, Ali'nin Sonny Liston'u yenerek şampiyon olduğu 1964'ten başlayıp, İslam dinini seçmesi, Vietnam Savaşı'na gitmeyi reddederek unvanından olması ve nihayet 1974'te 'Rumble in the Jungle' maçında George Foreman'ı yenerek tahtı geri alışına uzanan zorlu yolculuğunu takip ediyor. Jon Voight'ın canlandırdığı spor muhabiri Howard Cosell ile olan ilişkisi, filmin en keyifli ve dinamik unsurlarından birini oluşturuyor. Mann, bu tarihi dönemi anlatırken, dönemin sosyal ve politik atmosferini de başarıyla yansıtıyor; ırkçılık, savaş karşıtlığı ve medyanın gücü gibi temaları Ali'nin kişisel hikayesiyle ustalıkla harmanlıyor.

'Ali', sadece boks maçlarının heyecanını değil, bir adamın inançları uğruna her şeyi riske atışının güçlü hikayesini sunuyor. Görsel estetiği, dönem müzikleri ve güçlü oyuncu kadrosuyla (Jamie Foxx, Mario Van Peebles, Jada Pinkett Smith) izleyiciyi 60'ların ve 70'lerin ruhuna götürüyor. Bu film, bir efsanenin nasıl doğduğunu anlamak, sporun ötesinde bir mücadelenin tanıklığını yapmak ve sinematografik bir başyapıtı deneyimlemek isteyen herkes için mutlaka izlenmesi gereken bir biyografik drama.